殷商时期的主要命观：有意志的神定

在殷商时代，与世界上其他刚进入文明时代的部落一样，面对无法抗逆的自然灾害，人们只好把自身的安危寄托于“神灵”的庇佑，这一时期观念上的“命”是指拥有好恶的“神灵”对人的意志和对人最终所造成的结果。先卜而后行是这个时期人们生活的日常之一，占卜得吉则按原计划进行，占卜不吉则另选吉时，此情况的“命”是“神灵”的意志既：这段时间“神灵”心情不好事干不成，过一段时间“神灵”心情好了事能干成。灾难而卜问是这个时期人们生活的另一日常，遇到灾难卜问得知是“神灵”引起，则通过做法等手段与“神灵”沟通，以期消除其影响，此情况的“命”是“神灵”对人最终所造成的结果既：不对“神灵”有所作为结果是坏的，对“神灵”有所作为可能是好结果。

西周时期的主要命观：第一次有意志的天定

同样信奉“神灵”的另一个部落周人在将殷商灭掉后为了国祚的绵长不得不思考一个问题，殷商的“神灵”为什么没能保护殷商呢？周人得出的结论是有比“神灵”更加强大的力量决定世间的事情，存在一个能够辨别是非的“天”为人间主持公道，他只关照那些有德的人，只要高举德的大旗就能得到“天”的眷顾。此时期观念上的“命”是指能够辨别是非的“天”对人行为的考核结果，强调了人的主观能动性，在有生之年，“天”就会把考核结果反馈给你，这与后来大型宗教的终生考核生后反馈是有区别的。占卜在这个时期由龟纹读像升级为卦符取像，需要经过一番复杂的分析推算才能得出吉凶，在与“神灵”的沟通过程中人的话语权有了很大的提升，同样强调了人的主观能动性，人与“神灵”都要按照“天”的标准行事，人对“神灵”由之前看待一把手的“畏”变为看待强者的“敬”了。

东周时期的命观：百家争鸣

学术文化在殷商、西周时期只有贵族子弟才能接触的到，春秋开始的社会大动荡使得在衰落贵族身旁的文化工作者要另求生路，薄利多销的民间学校让更多的非贵族群体受到教育。周天子的权势衰落和各诸侯国政治兴起，为多种学术理论并存创造了条件和需求，当然也包括命的观念。

儒家祖师孔子：在孔子这里那个能辨别是非的“天”不止一个，一个分管政治，仍然考核着人的德；一个分管经济，随机决定人的贫富贵贱；一个分管卫健，按一定的自然规律使人生老病死。

儒家孟子：在孟子这里“天”的意志是可以通过观察民意测量的，民意可以彰显天意。既然可测量，那“天”对人的考核标准就不是一成不变的，而是发展变化的，民意能彰显天意可以理解为民意就是一部分天意，削弱了“天”的自主权，人不仅是考核标准的遵守者，人的整体还可以参与考核标准的制定。

儒家荀子：在荀子这里“天”具有能动性但不主观。他能按照一定的程序行动，没有辨别是非的能力，人可以通过认识“天”的行动规律去利用他。剥夺了“天”的决策权，他只是一套固定标准的执行者，像是一个机器人，个人可以去认识标准而掌握自己“命”的部分决策权。

墨家：墨子不认可“命”的存在，认为世间各类事的结果取决于力量的对比，人的主观能动性可以让力量增强或减弱。不过“天”和“神灵”还是存在的，都拥有辨别是非的能力，并且按照惩恶扬善这样明确的规则行事。“天”和“神灵”不在是高高在上，是一种比人强大的超人，在力量对比时能够有效提高他们支持方的力量。

道家：道家不认可“天”的存在，认为与人相比绝对强大的自然决定了人的“命”，人的主观能动性可以让人瞎折腾，却改变不了“命”的分毫，从人的角度去看的“命”是随机的、不可知的，鼓励人顺其自然，有一种今早有酒今早醉的意味，强调人的心情取决于人的态度，人把这点能把握的东西把握好就可以了。

尽管各家各子的命观不尽相同，但对人的主观能动性都重视，分别提出了人的主观能动性在不同领域的应用，导致这一时期人对“神灵”的态度由之前的“敬”变为“远”了，而墨家只是不愿相信“神灵”会来害人而已。

西汉时期的主要命观：第二次有意志的天定

经过六十的休养，到了汉武帝时期帝国的国力已如日中天，在政治和经济领域的统一已经取得巨大成就，思想领域的统一成了帝国的迫切需求，董仲舒的独尊儒术作为最佳方案被采纳，“命”的解释权自然也流到了董的手里。董仲舒给出的答案是“天人感应”，与西周时期能够辨别是非的“天”来考核人的行为类似，只不过面对春秋战国诸子百家的多种说法，董仲舒拿出一堆“论据”来证明了一番而已。

东汉时期及之后的重要命观：无意志的气定

从平民中走出来的大思想家王充，通过大量日常经验去验证善恶回报，得到了否定的答案。他认为拥有主观能动性的“天”并不存在，人肉眼所见的天和地上物一样是自然的一部分。提出了“性”“命”分途的观点，人的智商、能力、行为由“性”决定，人的贫富、贵贱、寿数由“命”决定，“性”与“命”是两个领域有些联系但没有因果关系的内容。在自然中存在无意志的“气”，“命”由这种“气”来决定，“气”是随机、偶然的，但“气”确定后所决定的“命”是必然的，不随着人的主观能动性改变，由“性”所决定的内容可以通过后天对“性”的改造而发生变化。